O Muito Reverendo Ric Thorpe, Bispo de Islington, é o Vice-Presidente da Rede de Plantação de Igrejas da Comunhão Anglicana (Plant Anglican), e bispo líder para Plantação de Igrejas na Igreja da Inglaterra. Ele falou com o Escritório da Comunhão Anglicana sobre sua experiência de evangelização e plantação de igrejas antes do próximo webinário do Chamado de Lambeth sobre Missão e Evangelização.
Qual é o seu papel na Comunhão Anglicana agora?
Meu papel é catalisar a plantação de igrejas e o pensamento de plantação de igrejas. Parte do trabalho, também, é ajudar as igrejas a pensar sobre como elas poderiam estar crescendo em profundidade de relacionamento com Deus, seus impactos na comunidade, mas também em números evangelisticamente e essa é uma parte do meu trabalho que me leva inevitavelmente a diferentes partes da Comunhão Anglicana também. Trabalhei na Diocese da Europa, não apenas com igrejas anglicanas, mas também com outras denominações, com a Igreja Católica Romana e com a Igreja Luterana e várias igrejas pentecostais e também na Malásia, Austrália e Nova Zelândia.
Também sou Co-presidente da Comissão da Comunhão Anglicana para Evangelização e Discipulado com o Bispo Moon Hing da Malásia Ocidental. Essa é uma nova Comissão que combina plantadores de igrejas com aqueles que querem encorajar evangelização e discipulado.
Como tem sido sua jornada evangelística?
Fui criado na igreja e sabia muito sobre Deus, mas não cheguei a conhecê-lo pessoalmente até os 19 anos, quando fui convidado para uma igreja na universidade e ouvi o Evangelho pregado de uma maneira que simplesmente fez sentido e encontrei Jesus pessoalmente. Isso virou minha vida de cabeça para baixo e desde o início, fui encorajado a compartilhar minha fé com aqueles ao meu redor. As pessoas no meu corredor ouviram sobre Jesus e todos vieram à igreja. Encontrei alguém muito recentemente que disse ‘há 40 anos, você me ajudou a me tornar cristão’, o que é incrível, e era alguém que morava no meu corredor na universidade.
No final do meu tempo na universidade, estive envolvido em uma missão e o evangelista para essa missão era alguém chamado J John. Ele é um evangelista anglicano e perguntou se eu gostaria de vir trabalhar com ele no ano seguinte. Disse que sim, tinha um emprego na Unilever preparado e atrasei isso por um ano e fui motorista e carregador de bagagens do J John, viajando para missões com ele por todo o país e durante esse tempo, senti Deus me chamando para a igreja em algum momento no futuro próximo. Então depois disso, me juntei à Unilever e ao mesmo tempo estava indo à Holy Trinity Brompton em Londres e estava no grupo domiciliar do Nicky Gumbel, que, é claro, ajudou a desenvolver o curso Alpha. Ele disse depois de alguns anos, ‘Gostaria de vir e se juntar à equipe?’ e eu disse sim.
Uma das pessoas que realmente havia influenciado Holy Trinity Brompton (HTB) era um homem chamado John Wimber, que estava liderando o movimento Vineyard. Ele estava envolvido na plantação de igrejas na América e fez uma conferência de plantação de igrejas na HTB e durante essa conferência, senti Deus dizendo, ‘você vai estar envolvido nisso e você vai estar envolvido em plantar muitas igrejas’. E pensei, ‘Isso é incrível. Eu adoraria.’
O que influenciou sua compreensão de ‘missão’?
Fui realmente influenciado pela Grande Comissão de Jesus de ir e fazer discípulos de todas as nações. Batizando em nome do Pai, Filho, Espírito Santo e ensinando-os a ‘obedecer tudo o que lhes ordenei’ e esse sentido de ir a outro lugar para fazer discípulos, para batizar. Isso é obviamente levar pessoas à fé e ensinar-lhes tudo o que lhes ordenei. Bem, o que você ordena a eles? Ir e fazer discípulos e então se você está indo a um novo lugar, fazendo discípulos, batizando e ensinando, você está formando novas igrejas. E então eu estava começando a descobrir a ligação desde o início da evangelização e discipulado e plantação de igrejas todos unidos. Então esse tem sido um versículo muito influente e realmente vê-lo na prática, ver Deus fazer coisas incríveis na vida das pessoas e ver pessoas vindo à fé e pessoas voltando à fé.
O que é Plant Anglican?
O Muito Reverendo Héctor Tito Zavala Muñoz é o Arcebispo do Chile, na Província do Chile. Ele tinha acabado de ser consagrado como Arcebispo do Chile como uma nova província e entre nós, começamos a dizer, ‘Bem, como podemos encorajar pessoas em toda a Comunhão Anglicana a fazer plantação de igrejas?’ Nessa conversa, percebemos que há tanto que podemos aprender uns com os outros. Então, formamos uma rede de plantação de igrejas. Era a rede de plantação de igrejas da Comunhão Anglicana (ACCPN). Em poucas palavras, seu propósito é equipar e fornecer recursos para plantadores de igrejas em toda a Comunhão.
Quais são os desafios em plantar igrejas?
Acho que frequentemente um plantador de igrejas se sente isolado porque está fazendo algo na fronteira de um campo missionário e frequentemente está sozinho. Pode ser muito isolante e pode ser muito desafiador porque é como arar solo duro às vezes e as pessoas experimentaram perda, ataque espiritual e oposição à pregação do evangelho e ao início de novas igrejas. O que descobrimos é que é um grande encorajamento para pessoas nessa situação ter recursos e histórias e orações com as quais podem se relacionar e simplesmente dizer, “Sim, há outras pessoas nessa situação,” mas também queremos orar por e encorajar aqueles que estão habilitando a plantação de igrejas. Para mim, é, genuinamente, realmente, realmente emocionante ouvir o que está acontecendo e não quero ser apenas a pessoa que ouve essas grandes histórias. Quero ser capaz de habilitá-los a contar suas histórias para muitas outras pessoas. Acho que isso é apenas parte do que estamos fazendo, habilitando pessoas a contar a outras pessoas suas histórias do que Deus está fazendo e trazendo essa inspiração para seu próprio contexto.
O que o emociona sobre o Chamado de Lambeth para Missão e Evangelização?
A coisa emocionante sobre este Chamado é que é para todo cristão, não apenas para clérigos ou bispos ou arcebispos. Isto é para todo seguidor de Jesus e às vezes, como seguidores de Jesus, podemos ficar bastante intimidados pela tarefa. Pode ser que pessoas em nossas famílias ou em nossas comunidades não apreciem nossa própria fé em Jesus. E às vezes isso é desafiado, ou às vezes é até ridicularizado ou pior.
Acho que uma das coisas extraordinárias sobre a Comunhão Anglicana é que experimentamos tanto bênção quanto desafio de maneiras muito, muito diferentes, então pode haver perseguição física em um lugar, mas pode ser mental ou emocional em outro. Enfrentamos desafios espirituais de todos os tipos ao redor do mundo, e então há muito no que podemos nos encorajar mutuamente e orar nisso, mas também vemos avanços extraordinários também. Então uma das coisas que é tão emocionante na Inglaterra no momento (e acho que nas igrejas ocidentais também), é que há um movimento de Deus pelo seu Espírito onde pessoas jovens estão entrando nas igrejas e simplesmente dizendo. “Quero começar a vir à igreja”, e elas sabem um pouco sobre a fé cristã porque viram online e verificaram, ouviram sermões e fizeram sua lição de casa, por assim dizer, mas estão desesperadas por comunidade cristã e famintas por Jesus.
Isso é algo que é realmente encorajador para nós, mas também é encorajador para outros quando contamos essa história, para outras pessoas em lugares diferentes. E então eu diria simplesmente que precisamos estar prontos para esses jovens. Precisamos recebê-los e estar prontos para compartilhar nossa história com eles. Pedro diz, “estejam prontos para dar uma razão para a fé que vocês têm.” Precisamos estar prontos nós mesmos com nossa própria história. Somos chamados a ser testemunhas. Não somos chamados a ser evangelistas. Há evangelistas, mas todos somos chamados a ser testemunhas. Isso significa, como uma testemunha em um tribunal, contamos nossa história. Quando nos fazem a pergunta, “O que Deus fez em sua vida? O que Jesus significa para você?”
O Chamado de Lambeth realmente é sobre estar pronto para responder essa pergunta, estar pronto para dar uma razão para a esperança que você tem. Vi isso repetidamente que igrejas que são intencionais sobre evangelização e missão tendem a ser igrejas que crescem, enquanto igrejas que não são intencionais sobre evangelização e são até um pouco temerosas da evangelização tendem a não crescer então inclinem-se para essa intenção, realmente dizendo, ‘Deus, como podemos ser mais eficazes em compartilhar nossa fé?’
Uma das coisas que me inspirou pessoalmente é o movimento Venha o Teu Reino, que é um movimento de oração que especificamente chama cristãos a orar por cinco de seus amigos que não são cristãos para virem a conhecer Jesus. É muito simples e algo que qualquer um pode fazer. É o que está por trás deste Chamado para inspirar pessoas comuns a fazer evangelização comum.
