La Très Révérende Dr Eleanor Sanderson, évêque de Hull dans l’Église d’Angleterre, partage son parcours vers la foi et sa passion pour la mission avant le prochain webinaire des Appels de Lambeth.

Arriver à la foi

Eleanor Sanderson a grandi en Angleterre et bien qu’elle « n’ait pas été élevée en allant à l’église », elle se rappelle que dès son plus jeune âge elle « avait un sens de Dieu et a des souvenirs de prière », fréquentant une église de village à l’adolescence. À la fin de son adolescence, elle a commencé à voyager, et décrit avoir réfléchi profondément sur le sens et le but de la vie : « J’avais vraiment faim spirituellement, explorant et cherchant en chemin et cherchant des réponses à la foi. »

Pendant ses voyages aux Fidji, à l’âge de 18 ans, elle est tombée gravement malade d’une appendicite et a failli mourir. Elle raconte : « J’étais coincée sur une île isolée et j’ai eu un sentiment si incroyable de la présence de Dieu. » Continuant ses voyages, elle avait encore l’impression d’avoir beaucoup de questions à explorer, « [Je] ne savais toujours pas vraiment ce que j’avais besoin de demander, pour comprendre le sens de la foi. »

Elle a rencontré une jeune femme chrétienne dans un bus qui a partagé sa foi. Après cette rencontre, les journaux d’Eleanor de cette époque ont enregistré : « J’ai entendu quelque chose que je n’ai jamais entendu auparavant, qu’à travers ce que Jésus a fait pour nous, nous avons cette relation vivante avec Dieu qui se trouve dans cette amitié avec Jésus. Je n’ai jamais entendu cela auparavant. »

Cette rencontre lui a fait une grande impression. À l’université, elle est allée dans une église anglicane et a participé à un cours Alpha qui l’a aidée à mieux comprendre la foi chrétienne. Cette expérience influence la façon dont elle pense à la mission maintenant en disant : « …nous pensons que la mission doit concerner ce que nous faisons en tant qu’église, mais en fait, le mouvement de fond de la mission est… que chaque chrétien [se sente] confiant pour partager sa foi. C’est tout. »

Évangélisation

L’évêque Eleanor a passé du temps dans son ministère à élaborer des approches d’évangélisation qui conviennent à son contexte. Avant son ministère à Hull, Eleanor a servi à Wellington, en Nouvelle-Zélande, en créant une communauté appelée « La Communauté de la Transfiguration ». C’était pour les familles et les jeunes adultes qui cherchaient à fonctionner comme des « nouveaux monastiques » où les gens venant à l’université locale pouvaient profiter de « la prière quotidienne, le discipulat hebdomadaire et un modèle de mission intentionnelle ensemble ». Elle avait un focus évangélique, et ils organisaient beaucoup d’activités axées sur les jeunes adultes.

Maintenant à Hull, son évangélisation prend un modèle différent, avec un grand focus sur la formation des gens au discipulat. « Nous avons soutenu différents doyennés et églises… pour gagner confiance dans le discipulat missionnaire. Je vais quinzaine par quinzaine pour commencer le coaching et la formation de discipulat avec eux. »

Évangélisation, discipulat et la Communion anglicane

En pensant à la Communion anglicane, Eleanor est excitée qu’une nouvelle Commission de la Communion anglicane sur l’Évangélisation et le Discipulat ait été rassemblée. Elle recommande aussi les Cinq Marques de Mission. « Notre définition quintuple de la mission pour la Communion anglicane est si puissante…. Je veux que notre Communion soit vraiment confiante et… vive de manière proactive dans cette définition quintuple de la mission, pour nous équiper les uns les autres… et pour savoir comment nous pouvons nous soutenir les uns les autres à travers l’étendue de notre Communion pour vivre dans ces appels. »

Interrogée sur ses conseils pour ceux qui veulent s’engager dans le ministère et l’évangélisation, Eleanor dit : « La principale chose est d’être vraiment dans la prière et de ne pas avoir votre propre plan, parce que c’est la mission de Dieu. C’est l’église de Dieu. Ce n’est jamais à propos de vous et de votre ego. C’est toujours à propos de servir et d’être disponible. Mon sentiment est souvent d’être simplement présent dans la prière. Remarquez ce que Dieu fait, remarquez ce qui se passe, et puis, vous savez, apprenez à répondre à cela. Et donc le coaching de discipulat que nous faisons consiste beaucoup à aider les gens à entendre la voix de Dieu, à être guidés par le Saint-Esprit d’une manière qui grandit en confiance, pour que nous sachions que ce n’est pas par l’effort, c’est en nous joignant à ce que Jésus fait déjà. Cela aura l’air différent dans différents endroits et ne pas s’inquiéter de cela, mais juste être réactif à ce que nous voyons Dieu faire. »

Eleanor suggère que l’idée d’apprentissage a beaucoup à nous enseigner sur la mission et le discipulat et tire son inspiration de la profession de son mari comme mécanicien : « …il a vécu un modèle d’apprentissage d’apprentissage et il parle vraiment magnifiquement de la façon dont Jésus a vécu lui-même, comme nous disons ‘un artisan’ en Nouvelle-Zélande, vous savez, comme un ouvrier. [Jésus] aurait été un apprenti et puis il a utilisé ce même modèle avec toutes les personnes d’apprentissage… Je pense que la mission et l’évangélisation sont un modèle d’apprentissage… nous devons être prudents quand nous intellectualisons ou rationalisons de quelque manière que ce soit. C’est un coaching d’apprentissage que nous faisons les uns avec les autres, qui fait partie de la façon dont nous vivons comme une famille en connexion profonde les uns avec les autres. Cela se passe en communauté, pas dans l’isolement. »

L’évêque Eleanor conclut avec une demande de prière pour son ministère. « J’aimerais une prière pour que j’aille et fasse ce que Dieu m’appelle à faire, avec toute la force et la grâce de Dieu…. Je prierais pour que la Communion anglicane soit imprégnée de la connaissance de l’amour de Dieu et soit remplie de la confiance que nous avons en Christ. Nous sommes liés les uns aux autres et notre appartenance les uns aux autres est un don que Dieu nous a donné. »

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Crédit photo : Le Diocèse d’York