El devastador incendio en el centro de Johannesburgo, en el que murieron más de 70 personas y que acaparó los titulares a nivel mundial, resalta la difícil situación de los más necesitados, de los refugiados y de los migrantes por razones económicas en la Sudáfrica de hoy.

Muchos de los desaparecidos eran extranjeros, algunos en situación irregular, que habían venido a la supuesta «»Ciudad de Oro»» en busca de una vida mejor. La mayoría estaban desempleados y vivían al día, vendiendo productos en las calles o encontrando trabajos ocasionales. Su hogar abarrotado de cinco plantas era lo que se llama un «»Mnyama ndawo»», un «»lugar oscuro»», uno de los edificios abandonados y en ruinas de Johannesburgo, sin agua, saneamiento ni electricidad, donde la basura se acumula y las ratas corren por el agua estancada. Muchos residentes pagan alquiler a grupos criminales, y los robos y asaltos son un peligro constante.

¿Por qué abandonar su hogar o su país natal para vivir en tales condiciones? El llamado de Lambeth sobre el medio ambiente y el desarrollo sostenible destaca algunos de los problemas que llevan a las personas a dejar sus hogares en busca de una vida mejor.

El llamado nos recuerda que las poblaciones migran debido a las «»dificultades persistentes del día a día y desastres inesperados, a menudo relacionados con conflictos, crisis económicas y cambios climáticos que causan sequías, elevación del nivel del mar, inundaciones e incendios”. Y un problema a menudo oculta otro; por ejemplo, años de sequía pueden llevar a un aumento en los precios de los alimentos y a disturbios políticos.

¿Cómo podemos luchar contra estos problemas?

Nuestra primera acción es desarrollar comunidades resilientes, es decir, para retomar las palabras del llamado, “aprovechar nuestros talentos y recursos para construir comunidades resilientes, sostenibles y justas, de acuerdo con la visión de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) tal como es ilustrada por las Cinco Marcas de la Misión.”

¿Qué implica esto?

Una comunidad resiliente puede adaptarse a técnicas de riego eficientes en agua para producir alimentos en épocas de sequía. Pueden plantar árboles o manglares para disminuir el peligro de inundaciones y aumentar la seguridad alimentaria.

Sin embargo, como país que acoge a migrantes y a poblaciones rurales desfavorecidas, también debemos promover las Cinco Marcas de la Misión, y en particular su mensaje de «»reimaginar nuestro mundo, responder a la necesidad humana mediante un servicio de amor, tratar de transformar todas las estructuras injustas de la sociedad y luchar por salvaguardar la integridad de la creación.»»

¿Dónde está el cuerpo de Cristo cuando nuestras hermanas y hermanos sufren?

En Sudáfrica, nos enfrentamos al pecado de la xenofobia, lo que implica que los extranjeros generalmente no son bienvenidos en nuestras comunidades y se ven obligados a vivir en guetos insalubres. La iglesia debe ser un refugio para todas las naciones, y aún así, a menudo sucede que personas de otras nacionalidades no son bien recibidas. Debemos solidarizarnos con los países vecinos de donde la gente huye cuando la democracia está en peligro y donde las elecciones, como la que tuvo lugar en Zimbabue en agosto, no son libres ni justas.

De esta manera, podemos “apoyarnos y alentarnos mutuamente a través de la Comunión para alcanzar una dignidad humana universal y un pleno florecimiento (Juan 10:10) en un mundo próspero.”