O devastador incêndio num edifício que matou recentemente mais de 70 pessoas no centro da cidade de Joanesburgo – e que foi notícia a nível internacional – põe em evidência a situação difícil dos pobres, dos refugiados e dos migrantes económicos na África do Sul de hoje.

Muitos dos que morreram eram cidadãos estrangeiros, alguns sem estatuto legal, atraídos para a chamada “”Cidade do Ouro”” pelo sonho de um futuro melhor. A maioria estava desempregada e vivia dia-a-dia, vendendo produtos na rua ou arranjando trabalho ocasional. A casa deles sobrelotada de cinco andares era o que se chama “”Mnyama ndawo””, um “”lugar escuro””, um dos edifícios abandonados e degradados de Joanesburgo, onde não há água, saneamento ou eletricidade, onde o lixo se acumula e os ratos correm pela água estagnada. Muitos residentes pagam rendas a sindicatos, e o furto e os assaltos são um perigo constante.

Por que razão deixaria a sua casa rural ou o seu país de origem para viver em tais condições? O Chamado de Lambeth sobre o Ambiente e o Desenvolvimento Sustentável destaca algumas das questões que levam as pessoas a abandonar as suas casas, na esperança de uma vida melhor.
O Chamado recorda-nos que as pessoas migram devido aos “”desafios crónicos da vida quotidiana e às catástrofes súbitas, muitas vezes relacionadas com conflitos, crises económicas e alterações climáticas que provocam secas, subida do nível do mar, inundações e incêndios””. E um problema leva a outro, por exemplo, anos de seca levam a uma subida em espiral dos preços dos alimentos e à instabilidade política.

Como podemos responder?

A primeira resposta é construir comunidades resilientes – o que significa, nas palavras do Chamado, “”utilizar os nossos dons e bens para construir comunidades resilientes, sustentáveis e justas, de acordo com a visão dos Objectivos de Desenvolvimento Sustentável, reflectida nas Cinco Marcas da Missão””.

O que é que isto significa?

Uma comunidade resiliente pode aprender métodos de irrigação com água que lhes permitam cultivar alimentos mesmo em situações de seca. Podem plantar árvores ou mangais para reduzir o risco de inundações e ajudar a melhorar a segurança alimentar.

Mas como nações que acolhem migrantes e pobres rurais, também precisamos de promover as Cinco Marcas da Missão, incluindo a sua visão “”para reimaginar o nosso mundo, respondendo às necessidades humanas através do serviço afetuoso, desafiando as estruturas injustas da sociedade e salvaguardando a criação…””

Onde está o corpo de Cristo quando as nossas irmãs e irmãos estão a sofrer?
Na África do Sul, temos de enfrentar e lamentar o pecado da xenofobia, que faz com que os estrangeiros não sejam muitas vezes bem-vindos nas nossas comunidades e sejam obrigados a viver em guetos decadentes. A igreja deveria ser um espaço seguro para todas as nações, mas muitas vezes descobrimos que as pessoas de outras nações não são bem-vindas. Temos de ser solidários com os países vizinhos de onde as pessoas fogem quando os seus governos violam os processos democráticos e as suas eleições, como as que tiveram lugar no Zimbabué em agosto, não são livres e justas.

Desta forma, podemos “”apoiar-nos e encorajar-nos mutuamente em toda a Comunhão para trabalharmos juntos no sentido de alcançar a dignidade humana universal e o desenvolvimento (João 10:10) num planeta próspero””.