O Cônego Dr. Andrew Smith é o Diretor de Relações Inter-Religiosas para o Bispo de Birmingham e Secretário da Comissão Inter-Religiosa da Comunhão Anglicana. Ele será um contribuidor nos seminários web de setembro sobre ‘O Chamado de Lambeth sobre a Fé Inter-Religiosa’. Ele falou com o Escritório da Comunhão Anglicana sobre a importância das relações inter-religiosas.
Como são as relações inter-religiosas onde você está?
‘Birmingham é um lugar maravilhoso… temos quase todas as religiões na cidade em toda sua diversidade. Seja trabalhando com muçulmanos sunitas ou xiitas, diferentes hindus, sikhs, budistas ou judeus, é realmente diversificado… Há muitas boas amizades sendo formadas, missões acontecendo, diálogos ocorrendo, embora sempre haja mais a fazer.’
Quais você vê como os principais desafios para relações inter-religiosas bem-sucedidas?
‘Os principais desafios no momento são questões globais como o conflito em Israel e Gaza, Myanmar, Sudão, ou tensões no subcontinente indiano.
‘Essas tensões afetam comunidades aqui… Então, quando você adiciona a isso as redes sociais, notícias falsas, a desconfiança da mídia, compartilhamento de conteúdo instantaneamente sem qualquer verificação sobre se é real e pessoas em câmaras de eco acreditando apenas na parte que querem ouvir, torna realmente um momento desafiador para fazer relações inter-religiosas. Tenho certeza de que isso será verdade ao redor do mundo.
‘A crescente migração ao redor do globo está vendo um crescimento no sentimento anti-imigração em alguns segmentos de nossas sociedades. Isso pode complicar as relações inter-religiosas, mas destaca a necessidade crucial de diálogo significativo entre grupos religiosos para fomentar o entendimento mútuo.’
Como você acha que o trabalho inter-religioso pode fazer uma diferença tangível no mundo?
‘Acredito que há verdadeira força quando trabalhamos juntos. Acho que quando podemos mostrar ao mundo que quando as religiões se unem, não precisa ser conflito, pode haver um resultado positivo e que quando trabalhamos juntos, o mundo é um lugar melhor para todos.
‘Isso é incrivelmente poderoso, e faz líderes políticos e outros se sentarem e tomarem nota quando pessoas de diferentes confissões tornam o mundo melhor para todos os cidadãos. Isso não significa que diminuímos quem somos. Ainda estamos claros e enraizados dentro de nossa fé, mas somos capazes de nos unir para abordar a falta de moradia ou pobreza infantil, questões sobre o meio ambiente e outras questões. Quando podemos ser confiantes em quem somos e ainda trabalhar juntos, isso é enormemente poderoso.
‘Na unidade, também há mais recursos e podemos aproveitar a expertise de outros. Juntos, há simplesmente mais pessoas por perto para fazer coisas, e muitas pessoas com sabedoria e conhecimento e isso testemunha que nossa fé é sobre tornar o mundo melhor para todos.’
O que o inspira sobre o Chamado de Lambeth às relações inter-religiosas?
‘O Chamado de Lambeth à Fé Inter-Religiosa (2.4) estabelece que “Qualquer que seja nosso contexto, nossos vizinhos de outras tradições religiosas são todos feitos à imagem de Deus, e como cristãos somos chamados a amar outros como a nós mesmos”, e essa é a coisa chave, o grande mandamento de amar o Senhor, seu Deus com todo seu coração e toda sua mente e toda sua força e amar seu próximo como a si mesmo.
‘Para mim, o desafio é, como estamos fielmente amando Deus e crescendo como discípulos, enquanto amamos nossos vizinhos incondicionalmente ao mesmo tempo? É muito mais fácil fazer uma coisa ou outra dizer “Eu amo Deus corretamente e você não, portanto vou ignorá-lo, me livrar de você ou desprezá-lo” ou “Vou amar meu próximo, mas vamos ignorar e minimizar nossas diferenças”. Ambas são mais fáceis do que abraçar o grande mandamento de amar nosso próximo incondicionalmente e, ao mesmo tempo, ser fiel a amar Deus. Se conseguirmos resolver isso, então muitas outras coisas se encaixam.
‘Em um contexto global, também precisamos nos certificar de que estamos engajados com todas as diferentes confissões… A alegria de estar em Birmingham é que chego a passar tanto tempo em templos hindus e gurdwaras sikhs quanto em mesquitas ou sinagogas, entendendo e me engajando seriamente com essas confissões que na superfície têm muito menos em comum. Quando você arranha por baixo, encontro tanto em comum e tanto com que podemos nos engajar. Desenvolver uma teologia de relações inter-religiosas precisa abranger a amplitude de confissões.
‘Acho que é realmente importante que tenhamos uma perspectiva global com a qual possamos nos engajar seriamente e um dos aspectos chave no Chamado de Lambeth é como apoiamos igrejas que estão enfrentando perseguição séria e restrição real, que é um monte de nossos irmãos e irmãs. Isso é um desafio para aqueles de nós em países onde temos liberdade, ser proativos falando por e apoiando essas igrejas. Acho que para nós como comunhão global, como nos mantemos juntos e nos apoiamos uns aos outros de qualquer maneira que pudermos é realmente importante.’
O que você espera ansiosamente sobre o seminário web sobre relações inter-religiosas?
Sobre o seminário web, Andrew Smith compartilhou, ‘Será uma oportunidade fascinante de ouvir sobre trabalho inter-religioso de ao redor do mundo e fazer perguntas. Eu diria que é um seminário web que deveria ser de interesse para todos os líderes de igreja e anglicanos em qualquer contexto onde há pessoas de diferentes confissões ao redor deles. Acho que será um ótimo momento para ter esse entendimento mais profundo de como o trabalho mundial inter-religioso se parece em um contexto global.’
Sobre o Cônego Andrew Smith
Andrew Smith é o Diretor de Relações Inter-Religiosas para o Bispo de Birmingham, um posto que ocupa desde 2011. Ele tem estado envolvido em trabalho inter-religioso, principalmente em Birmingham, desde meados dos anos 1990 e sua tese de doutorado foi sobre jovens e relações cristão-muçulmanas. Ele é um membro de longa data do grupo de trabalho nacional Presença e Engajamento da Igreja da Inglaterra apoiando igrejas em paróquias multi-confessionais. Ele fundou a organização beneficente juvenil ‘The Feast’ em 2009, que reúne adolescentes de diferentes confissões para amizade e entendimento.
Ele é o tutor externo na Fundação Teológica Queens, liderando seu módulo inter-religioso. Ele escreveu vários artigos e livros sobre trabalho inter-religioso e é um palestrante e treinador regular neste tópico, que o levou a muitos países. Em 2016, ele foi premiado com o Prêmio Hubert Walter para Relações Inter-Religiosas pelo Arcebispo de Canterbury e também é um Cônego Leigo Honorário na Catedral de Birmingham. Em 2024, ele assumiu o papel de Secretário da Comissão Inter-Religiosa para a Comunhão Anglicana.
Uma gravação do seminário web estará disponível além da data de transmissão.