Le très révérend Paul Swarup est l’Évêque du Diocèse de Delhi, Inde, dans l’Église de l’Inde du Nord. L’Évêque Paul siège au Groupe directeur pour la Phase 3 de la Conférence de Lambeth. À l’approche du prochain webinaire sur l’Appel de Lambeth, il s’est entretenu avec le Bureau de la Communion Anglicane au sujet de la mission et de l’évangélisation.
Le très révérend Paul Swarup est l’Évêque du Diocèse de Delhi, dans l’Église de l’Inde du Nord. Ce diocèse existe depuis 1947 en tant que diocèse anglican sous la CIPBC (Église de l’Inde, du Pakistan, de la Birmanie et de Ceylan) et en 1970, il est devenu l’un des 28 diocèses de l’Église de l’Inde du Nord (CNI), qui a été formée à partir de l’union de six dénominations (CIPBC, UCNI – Église Unie de l’Inde du Nord, Baptistes, Méthodistes – Britanniques, Disciples du Christ et les Frères). Le diocèse œuvre dans les états de Delhi et d’Haryana et dans certaines parties de l’Uttar Pradesh.
Couvrant une zone géographique de 350-400 km d’un bout à l’autre, les paroisses se trouvent à la fois dans les villes et les villages, servant des communautés de toutes sortes de milieux. Le rayonnement du diocèse se fait principalement par l’intermédiaire des églises, des établissements d’enseignement et des hôpitaux. Il compte 48 églises et 19 institutions, dont le Collège St Stephen, l’Hôpital St Stephen et le Collège de Droit St Thomas.
Le discipulat est essentiel pour la croissance de l’Église
En parlant de la mission et de l’évangélisation dans son diocèse, l’Évêque Paul explique qu’un des objectifs majeurs pour l’année est le discipulat : ‘Notre priorité principale est de ramener les gens aux écritures, à nos fondements afin que nous puissions faire des disciples. Nous voyons beaucoup de personnes venir à la foi, mais il y a un manque de compréhension de qui est Jésus et de ce que signifie être ses disciples.’
Le diocèse a désigné 2025 comme l’année du ‘Discipulat intentionnel et de la formation de disciples’. Pendant le Carême, le diocèse suit les études sur ‘La Vie à l’image de Jésus’ et a fait traduire les douze études bibliques en hindi. Les pasteurs et les leaders laïcs ont été formés pour diriger des études dans les foyers et les cadres familiaux.
L’évêque a écrit un livre, ‘Qui est Jésus ?’ basé sur des thèmes de l’évangile de Marc. Il contient dix-neuf études pour les individus, les groupes d’étude biblique et les étudiants qui se préparent à la Confirmation.
L’Évêque Paul poursuit : ‘Le discipulat est essentiel pour que l’Église grandisse et devienne mature. Bien que l’Église de l’Inde du Nord connaisse une croissance rapide, il y a un manque de profondeur et de maturité. Je crois que ce n’est que si nous faisons des disciples que l’église sera impliquée dans la mission.’
Le diocèse consacre également cinq jours répartis sur l’année pour se concentrer sur chacune des ‘Cinq Marques de Mission’ (Raconter, Enseigner, Soigner, Transformer et Préserver). Leur Convention Spirituelle Annuelle à Haryana du 28 février au 2 mars a exploré ‘Raconter’. Une autre est prévue à Delhi du 28 au 30 mars pour se concentrer sur le discipulat. Les églises locales sont également impliquées dans des programmes de sensibilisation. L’Église Cathédrale de la Rédemption soutient plus de 60 enfants de patients lépreux à travers leur éducation. L’Église du Christ, à Noida, gère une petite école pour les enfants dont les parents gagnent leur vie en collectant des déchets dans les rues, les poubelles, les rivières et les décharges.
Relever les défis
L’un des défis majeurs auxquels sont confrontées les personnes dans le contexte de l’Évêque Paul sont les lois anti-conversion de l’Inde dans 11 états. Ces statuts au niveau des états interdisent les conversions religieuses considérées comme coercitives ou frauduleuses. Les lois sont controversées et ont été critiquées pour violation de la liberté de religion. L’Évêque Paul dit : ‘Elles représentent un défi sérieux pour les nouveaux croyants car beaucoup de personnes sont harcelées lorsqu’elles tiennent des réunions de prière dans leur maison ou si des églises de maison sont organisées chez elles. Des pasteurs ont été arrêtés pour avoir tenu des services.’
L’Évêque Paul décrit d’autres défis dans le diocèse dans les domaines de ‘l’éducation, des soins médicaux, de la pauvreté, de la corruption, du manque d’emplois, des tensions communautaires… de la pollution.’ L’Église a répondu à ces besoins par son action de proximité. L’Évêque Paul dit : ‘Afin de réduire la pauvreté, nous croyons que la clé est d’éduquer les pauvres. C’est quelque chose que nous faisons à travers nos écoles et nos églises. Certaines de nos églises attribuent des bourses aux enfants pauvres, quelle que soit leur origine religieuse. L’Église a toujours été à l’avant-garde pour répondre aux besoins de la communauté, que ce soit pendant le COVID ou lors d’autres calamités.’
Les fruits de l’évangélisation et de l’action de proximité
Au cours des 25 dernières années, un groupe interconfessionnel a investi dans une École d’Enseignement Biblique. L’Évêque Paul dit : ‘Les nouveaux croyants sont rassemblés pendant une semaine ou parfois moins pour leur apprendre à étudier la bible puis à enseigner aux autres. Cela est maintenant devenu un mouvement car beaucoup ont suivi cette formation et ensuite nous les encourageons à venir pour le programme de formation des leaders. Grâce à cela, beaucoup ont été équipés.’ L’emplacement de ces séminaires d’une semaine change d’un endroit à l’autre. Un autre projet interconfessionnel était un commentaire biblique en un volume appelé le ‘Commentaire Biblique d’Asie du Sud’ qui a été traduit en hindi et mis à disposition depuis 2020. L’Évêque Paul dit : ‘Nous avons fait cela pour que les gens puissent avoir une ressource solide à laquelle ils pourraient se référer. Cela a été écrit par des érudits sud-asiatiques résidant en Asie du Sud et familiers avec notre contexte. Cela a été une grande bénédiction pour notre peuple.’
Espoirs pour la décennie à venir
En regardant vers l’avenir, l’Évêque Paul espère que ‘l’Église de l’Inde du Nord connaîtrait une croissance à pas de géant, non seulement numériquement, mais en maturité et en discipulat. Pour que l’Église soit une voix d’espoir, elle doit montrer l’exemple et partager la bonne nouvelle du royaume et l’espoir de la vie éternelle avec les autres. L’Église est également appelée à être une voix prophétique au milieu de la corruption et de la persécution. Des défis viendront, mais nous sommes appelés à être fidèles. En fin de compte, c’est la mission de Dieu et son œuvre, et nous sommes appelés à persévérer dans le travail de faire des disciples qui nous a été confié.’
Pour la réflexion
En savoir plus sur le Diocèse de Delhi ici
Regardez l’Évêque Paul Swarup partager son témoignage ici
Les passages qui inspirent l’Évêque Paul Swarup dans la mission et l’évangélisation comprennent :
– Matthieu 10:1 – Jésus appela ses douze disciples et leur donna le pouvoir de chasser les esprits impurs et de guérir toute maladie et toute infirmité.
– Matthieu 28:18-20 – Jésus, s’étant approché, leur parla ainsi : « Tout pouvoir m’a été donné dans le ciel et sur la terre. Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde. »
– Luc 9:23 – Puis il dit à tous : « Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à lui-même, qu’il se charge chaque jour de sa croix, et qu’il me suive. »