¿Cómo son las relaciones interreligiosas donde usted está?

‘Birmingham es un lugar maravilloso… tenemos casi todas las religiones en la ciudad en toda su diversidad. Ya sea trabajando con musulmanes suníes o chiíes, diferentes hindúes, sikhs, budistas o judíos, es realmente diverso… Hay muchas buenas amistades formándose, misiones teniendo lugar, diálogos ocurriendo, aunque siempre hay más que hacer.’

¿Cuáles ve como los principales desafíos para relaciones interreligiosas exitosas?

‘Los principales desafíos en este momento son problemas globales como el conflicto en Israel y Gaza, Myanmar, Sudán, o tensiones en el subcontinente indio.

‘Esas tensiones afectan a las comunidades aquí… Luego, cuando agregas a eso las redes sociales, noticias falsas, la desconfianza de los medios, compartir contenido instantáneamente sin ninguna verificación sobre si es real y personas en cámaras de eco creyendo solo la parte que quieren escuchar, hace que sea un momento realmente desafiante para hacer relaciones interreligiosas. Estoy seguro de que esto será cierto alrededor del mundo.

‘La creciente migración alrededor del globo está viendo un crecimiento en el sentimiento anti-inmigración en algunos segmentos de nuestras sociedades. Esto puede complicar las relaciones interreligiosas, pero destaca la necesidad crucial de diálogo significativo entre grupos religiosos para fomentar el entendimiento mutuo.’

¿Cómo piensa que el trabajo interreligioso puede hacer una diferencia tangible en el mundo?

‘Creo que hay verdadera fuerza cuando trabajamos juntos. Pienso que cuando podemos mostrar al mundo que cuando las religiones se unen, no tiene que ser conflicto, puede haber un resultado positivo y que cuando trabajamos juntos, el mundo es un mejor lugar para todos.

‘Eso es increíblemente poderoso, y hace que los líderes políticos y otros se sienten y tomen nota cuando personas de diferentes confesiones hacen el mundo mejor para todos los ciudadanos. Eso no significa que disminuimos quiénes somos. Todavía estamos claros y arraigados dentro de nuestra fe, pero somos capaces de unirnos para abordar la falta de vivienda o la pobreza infantil, asuntos alrededor del medio ambiente y otros asuntos. Cuando podemos ser confiados en quiénes somos y aún trabajar juntos, eso es enormemente poderoso.

‘En unidad, también hay más recursos y podemos aprovechar la experiencia de otros. Juntos, simplemente hay más gente alrededor para hacer cosas, y muchas personas con sabiduría y conocimiento y eso testifica que nuestra fe se trata de hacer el mundo mejor para todos.’

¿Qué le inspira sobre la Llamada de Lambeth a las relaciones interreligiosas?

‘La Llamada de Lambeth a la Fe Interreligiosa (2.4) establece que «Sea cual sea nuestro trasfondo, nuestros vecinos de otras tradiciones religiosas están todos hechos a la imagen de Dios, y como cristianos estamos llamados a amar a otros como a nosotros mismos», y esa es la cosa clave, el gran mandamiento de amar al Señor, tu Dios con todo tu corazón y toda tu mente y toda tu fuerza y amar a tu prójimo como a ti mismo.

‘Para mí, el desafío es, ¿cómo estamos amando fielmente a Dios y creciendo como discípulos, mientras amamos a nuestros vecinos incondicionalmente al mismo tiempo? Es mucho más fácil hacer una cosa o la otra decir «Amo a Dios correctamente y tú no, por lo tanto voy a ignorarte, deshacerme de ti o menospreciarte» o «Voy a amar a mi prójimo, pero ignoremos y minimicemos nuestras diferencias». Ambas son más fáciles que abrazar el gran mandamiento de amar a nuestro prójimo incondicionalmente y, al mismo tiempo, ser fiel a amar a Dios. Si podemos resolver eso, entonces muchas otras cosas caen en su lugar.

‘En un contexto global, también necesitamos asegurarnos de que estamos comprometidos con todas las diferentes confesiones… La alegría de estar en Birmingham es que llego a pasar tanto tiempo en templos hindúes y gurdwaras sikhs como en mezquitas o sinagogas, entendiendo y comprometiéndome seriamente con esas confesiones que en la superficie tienen mucho menos en común. Cuando rascas debajo, encuentro tanto en común y tanto con lo que podemos comprometernos. Desarrollar una teología de relaciones interreligiosas necesita abarcar la amplitud de confesiones.

‘Creo que es realmente importante que tengamos una perspectiva global con la que podamos comprometernos seriamente y uno de los aspectos clave en la Llamada de Lambeth es cómo apoyamos a iglesias que enfrentan persecución seria y restricción real, lo cual es muchísimos de nuestros hermanos y hermanas. Eso es un desafío para aquellos de nosotros en países donde tenemos libertad, ser proactivos hablando por y apoyando a esas iglesias. Creo que para nosotros como comunión global, cómo nos mantenemos juntos y nos apoyamos unos a otros de cualquier manera que podamos es realmente importante.’

¿Qué espera con ansias del seminario web sobre relaciones interreligiosas?

Respecto al seminario web, Andrew Smith compartió, ‘Será una oportunidad fascinante de escuchar sobre trabajo interreligioso de alrededor del mundo y hacer preguntas. Diría que es un seminario web que debería ser de interés para todos los líderes de iglesia y anglicanos en cualquier contexto donde hay personas de diferentes confesiones a su alrededor. Creo que será un gran momento para tener ese entendimiento más profundo de cómo se ve el trabajo mundial interreligioso en un contexto global.’

Acerca del Canónigo Andrew Smith

Andrew Smith es el Director de Relaciones Interreligiosas para el Obispo de Birmingham, un puesto que ha ocupado desde 2011. Ha estado involucrado en trabajo interreligioso, principalmente en Birmingham, desde mediados de los años 1990 y su tesis doctoral fue sobre jóvenes y relaciones cristiano-musulmanas. Es un miembro de larga data del grupo de trabajo nacional Presencia y Compromiso de la Iglesia de Inglaterra apoyando iglesias en parroquias multi-confesionales. Fundó la organización benéfica juvenil ‘The Feast’ en 2009, que reúne a adolescentes de diferentes confesiones para amistad y entendimiento.

Es el tutor externo en la Fundación Teológica Queens, liderando su módulo interreligioso. Ha escrito varios artículos y libros sobre trabajo interreligioso y es un orador y entrenador regular en este tema, lo que lo ha llevado a muchos países. En 2016, fue galardonado con el Premio Hubert Walter para Relaciones Interreligiosas por el Arzobispo de Canterbury y también es un Canónigo Laico Honorario en la Catedral de Birmingham. En 2024, asumió el papel de Secretario de la Comisión Interreligiosa para la Comunión Anglicana.

Una grabación del seminario web estará disponible más allá de la fecha de transmisión.