Le Très Révérend Dr Francis Omondi, Évêque de Garissa dans la province de l’Église anglicane du Kenya et membre de la Commission interreligieuse de la Communion anglicane, partage ses réflexions sur le rôle des relations interreligieuses dans sa communauté et son propre parcours de foi.
Comment êtes-vous impliqué dans les relations interreligieuses dans votre rôle d’Évêque de Garissa au Kenya ?
« Ma position actuelle d’évêque me plonge dans des relations interreligieuses plus profondes, mais je suis impliqué depuis 35 ans avec des personnes d’autres confessions »… depuis longtemps, je voulais construire un pont entre chrétiens et musulmans. »
Comment les confessions travaillent-elles ensemble pour faire une différence dans votre contexte ?
Alors que la majorité des habitants du Kenya s’identifient comme chrétiens, la plupart des personnes de son diocèse sont musulmanes et bien que les leaders religieux n’aient pas toujours pu aligner leurs valeurs entre les traditions, l’Évêque Francis croit qu’il y a de nombreux défis et enjeux communs qu’ils affrontent et qui pourraient être travaillés ensemble.
« Premièrement, nous sommes tous humains avec des défis communs en politique, éducation, santé, richesse, économie et nationalité et nous avons besoin de moyens communs pour les aborder. Deuxièmement, nous avons des choses en commun aux deux confessions que nous pouvons explorer et sur lesquelles nous pouvons travailler ensemble. »
L’Évêque Francis a décrit la vision d’un ami pour sa mission en devenant Évêque. « Il m’a dit ‘tu arrives comme un phare, et un pont. Pour construire un pont de compréhension, de relation, des ponts de travail en commun avec les musulmans sur les questions nationales. » L’Évêque Francis a partagé que sa mission d’évêque de son diocèse est de « faire briller la lumière sur les atrocités et les choses qui ne fonctionnent pas bien car un phare éclaire pour la correction », et invite « les chrétiens à faire ce qui est juste en aimant leurs voisins. »
Pourquoi les relations interreligieuses sont-elles importantes pour vous ?
L’Évêque Francis a réfléchi qu’un objectif fondamental de la foi est de « chercher à comprendre Dieu et à partager sur Lui. » Il a déclaré que malgré les relations antagonistes et les disputes historiques entre les confessions au Kenya, elles ont cette chose fondamentale en commun. « Alors que nous nous découvrons mutuellement, nous découvrons que nous sommes tous dans le voyage de chercher à connaître Dieu, à comprendre ce que nous avons été appelés à croire. Nous pouvons alors apprendre les uns des autres comment nous pouvons enrichir mutuellement notre foi de cette manière. »
L’Évêque Francis a partagé qu’en partageant sa foi et en cherchant à en apprendre davantage sur l’Islam, il a vu ceux de différentes confessions résister à l’envie humaine de regarder les autres de haut et leur a permis de « se rencontrer en tant qu’humains », permettant la connexion.
Comment l’engagement avec d’autres confessions a-t-il enrichi votre vie et votre foi ?
« Ma première compréhension était que nous étions si divisés, nous étions si opposés les uns aux autres et la plupart de cela était dû à une incompréhension de ce qu’étaient les musulmans. Je me souviens de ma première expérience était de partager ma foi parmi les musulmans, et j’ai été lapidé. Nous allions dans une zone qui était principalement une zone musulmane et essayions de partager avec eux le message d’amour. Donc cette expérience m’a fait commencer à penser, ‘Y a-t-il quelque chose que nous ne comprenons pas bien ?’ et cela m’a aidé à vouloir comprendre ce qu’étaient les musulmans, ce qu’était l’Islam, afin de dépasser cette barrière pour au moins communiquer le message que nous avions.
« Au fil des années, je suis devenu plus familier avec eux. Non seulement leur religion mais j’ai aussi noué des amitiés avec eux. Ma vie a été façonnée avec eux. Ils ont aussi façonné ma théologie et ma foi. J’ai appris à mieux connaître ma foi à travers mes interactions avec les musulmans. Les musulmans ont une approche très liturgique de la foi et de la religion et mon appréciation de la liturgie a été activée dans mes interactions avec eux. D’une certaine manière, ils m’ont aidé à découvrir ma foi et ma tradition chrétienne. »
L’Évêque Francis a partagé qu’il choisit maintenant de jeûner pendant le Ramadan et le Carême pour respecter les diverses confessions de son diocèse.
Y a-t-il un verset biblique particulier qui vous inspire à vous engager dans les dialogues interreligieux ?
L’Évêque Francis trouve que les paroles d’Actes 1:8 l’inspirent dans son évangélisation et sa mission interreligieuse. « Mon objectif interreligieux est de nous permettre d’être des témoins efficaces. En tant qu’anglicans dans toute la communion, nous sommes envoyés pour être dans le monde comme témoins et nous ne pouvons l’éviter. Nous recevons l’instruction, ‘Vous serez mes témoins à Jérusalem, en Judée, en Samarie jusqu’aux extrémités de la terre’. Il nous appelle encore à pratiquer notre foi dans la façon dont nous nous rapportons aux humains, comme Jésus l’a fait. »
L’Évêque Francis a aussi partagé qu’apprendre davantage sur l’Islam a inspiré sa mission interreligieuse. « J’ai trouvé en lisant les textes coraniques qu’il y a de fortes indications sur qui est Jésus et il y a aussi des invitations que musulmans et chrétiens devraient dialoguer. Et qui d’autre peut s’engager dans cela si ce n’est nous ? »
Comment les anglicans peuvent-ils aider l’église persécutée ?
Le diocèse de Garissa est l’un des plus grands diocèses de l’Église anglicane du Kenya mais selon l’Évêque Francis, il abrite le moins grand nombre de chrétiens, subit des attaques terroristes de l’autre côté de la frontière et est « la partie la plus négligée du pays ».
Il invite « la Communion à prier pour nous, à trouver des moyens d’être un témoin pour les gens dans ce contexte. Une prière fervente et toute participation que l’Esprit pourrait conduire serait très utile à notre mission. »
L’Évêque Francis a aussi parlé de son souhait de servir la communauté à travers les soins pastoraux, les écoles et les services médicaux et « d’être témoins de ces manières » mais manque de ressources.