El Muy Reverendo Dr. Francis Omondi, Obispo de Garissa en la provincia de la Iglesia Anglicana de Kenia y miembro de la Comisión Interreligiosa de la Comunión Anglicana, comparte sus reflexiones sobre el papel de las relaciones interreligiosas en su comunidad y su propio camino de fe.
¿Cómo está involucrado en las relaciones interreligiosas en su papel como Obispo de Garissa en Kenia?
«Mi posición actual como obispo me sumerge en relaciones interreligiosas más profundas, pero he estado involucrado durante los últimos 35 años con personas de otras confesiones»… durante mucho tiempo, he querido construir un puente entre cristianos y musulmanes.»
¿Cómo trabajan juntas las confesiones para hacer una diferencia en su entorno?
Mientras que la mayoría de las personas en Kenia se identifican como cristianas, la mayoría de las personas en su diócesis son musulmanas y aunque los líderes religiosos no siempre han podido alinear sus valores entre tradiciones, el Obispo Francis cree que hay muchos desafíos e issues comunes que enfrentan y que podrían trabajarse juntos.
«Primero, todos somos humanos con desafíos comunes en política, educación, salud, riqueza, economía y nacionalidad y necesitamos formas comunes de abordarlos. Segundo, tenemos cosas en común a ambas confesiones que podemos explorar y en las que podemos trabajar juntos.»
El Obispo Francis describió la visión de un amigo para su misión al convertirse en Obispo. «Me dijo ‘vienes como un faro, y un puente. Para construir un puente de entendimiento, de relación, puentes de trabajo conjunto con musulmanes en asuntos nacionales.» El Obispo Francis compartió que su misión como obispo de su diócesis es «brillar luz sobre atrocidades y cosas que no están funcionando bien porque un faro arroja luz para la corrección», e invita a «los cristianos a hacer lo correcto amando a sus vecinos.»
¿Por qué son importantes las relaciones interreligiosas para usted?
El Obispo Francis reflexionó que un propósito fundamental de la fe es «buscar entender a Dios y compartir sobre Él.» Declaró que a pesar de las relaciones antagonistas y disputas históricas entre las confesiones en Kenia, tienen esta cosa fundamental en común. «Mientras nos descubrimos mutuamente, descubrimos que todos estamos en el viaje de buscar conocer a Dios, entender lo que hemos sido llamados a creer. Entonces podemos aprender unos de otros cómo podemos enriquecer mutuamente nuestra fe de esta manera.»
El Obispo Francis compartió que a través de compartir su fe y buscar aprender más sobre el Islam, ha visto a aquellos de diferentes confesiones resistir el impulso humano de menospreciar a otros y les ha permitido «encontrarse como humanos», permitiendo la conexión.
¿Cómo ha enriquecido su vida y fe el compromiso con otras confesiones?
«Mi primera comprensión fue que estábamos tan divididos, estábamos tan en contra el uno del otro y la mayoría de esto se debía a una incomprensión de lo que eran los musulmanes. Recuerdo que mi primera experiencia fue compartir mi fe entre musulmanes, y fui apedreado. Íbamos a un área que era principalmente un área musulmana y tratando de compartir con ellos el mensaje de amor. Así que esta experiencia me hizo empezar a pensar, ‘¿Hay algo que no estamos entendiendo bien?’ y me ayudó a querer entender qué eran los musulmanes, qué era el Islam, para poder superar esa barrera para al menos comunicar el mensaje que teníamos.
«A lo largo de los años, me familiaricé más con ellos. No solo con su religión sino que también hice amistad con ellos. Mi vida ha sido moldeada con ellos. También moldearon mi teología y fe. He llegado a conocer más mi fe a través de mis interacciones con musulmanes. Los musulmanes son muy litúrgicos en su enfoque hacia la fe y la religión y mi apreciación de la liturgia se activó en mis interacciones con ellos. De alguna manera, me ayudaron a descubrir mi fe y mi tradición cristiana.»
El Obispo Francis compartió que ahora elige ayunar durante tanto el Ramadán como la Cuaresma para respetar las diversas confesiones en su diócesis.
¿Hay un versículo bíblico particular que le inspire a participar en diálogos interreligiosos?
El Obispo Francis encuentra que las palabras de Hechos 1:8 le inspiran en su evangelización y misión interreligiosa. «Mi objetivo interreligioso es permitirnos ser testigos efectivos. Como anglicanos en toda la comunión, somos enviados para estar en el mundo como testigos y no podemos evitarlo. Se nos instruye, ‘Seréis mis testigos en Jerusalén, Judea, Samaria hasta los confines de la tierra’. Él aún nos está llamando a practicar nuestra fe en cómo nos relacionamos con los humanos, como Jesús lo hizo.»
El Obispo Francis también compartió que aprender más sobre el Islam ha inspirado su misión interreligiosa. «He encontrado a través de la lectura de textos coránicos que hay fuertes indicadores de quién es Jesús y también hay invitaciones de que musulmanes y cristianos deberían dialogar. ¿Y quién más puede participar en esto si no nosotros?»
¿Cómo pueden los anglicanos ayudar a la iglesia perseguida?
La diócesis de Garissa es una de las diócesis más grandes en la Iglesia Anglicana de Kenia pero según el Obispo Francis, alberga el menor número de cristianos, soporta ataques terroristas desde el otro lado de la frontera y es «la parte más descuidada del país».
Él invita a «la Comunión a orar por nosotros, a encontrar medios para ser testigos a las personas en este contexto. Una oración ferviente y cualquier participación que el Espíritu pueda guiar sería muy útil para nuestra misión.»
El Obispo Francis también habló de su deseo de servir a la comunidad a través del cuidado pastoral, escuelas y servicios médicos y «ser testigos de esas maneras» pero carece de recursos.